上世纪30年代，前苏联在清理天然气输送管道时发现，一些管道经常被奇怪的“冰块”堵塞。

实际上，这些“冰块”并不是冰，它的学名是天然气水合物，是由天然气和水在低温、高压条件下形成的一种冰状晶体，遇火燃烧，俗称“可燃冰”。自然界中，“可燃冰”广泛分布在深海沉积物或陆域永久冻土中，科学家认为可燃冰资源量巨大，估计是煤、石油和天然气等化石燃料资源量的2倍。可燃冰燃烧后只产生水和二氧化碳，不产生残渣和有害气体，可以说是一种清洁能源。因此，我们“上寒山”、“下深海”，只为寻找可燃冰。

在海洋里，可燃冰主要赋存在水深大于300米的海底陆坡、岛坡和盆地的松散沉积物中，其分布范围约占海洋总面积的10%。可燃冰的产状多种多样，有块状、薄层状、结核状、脉状及分散状等。微观上，可燃冰就像由许多个大小、形状不同的“水笼”构成的多孔晶体。

    分散于海洋细粒沉积物中的可燃冰肉眼难见，其资源量是最大的，其次是赋存于海底泥丘和泥层裂缝中的可燃冰。含有可燃冰沉积物的物理性质与周围沉积物存在较大差异，科学家主要利用这个特点采用声波反射的方法寻找它。另外，水中大量的气泡、海底泥火山、麻坑、冷泉碳酸盐以及特殊的生物群落等也可能指示可燃冰的存在。    图片

迄今，科学家已经在很多地方找到了可燃冰，美国、加拿大、日本、中国等国家还开展了可燃冰试开采，用降压、升温等方法促使可燃冰原位分解，采集其释放出的甲烷气，这些工作特别是中国2017和2020年在南海的两次成功试采，让人们看到了开发利用可燃冰的美好前景，不过要真正实现“可燃冰”开发还需要攻克许多科学技术难题。相信随着科技水平的不断提高，未来可燃冰一定能够走进人们的日常生活。当人类用更多的清洁能源代替传统能源，地球将变得更加绿色、美好。

作者：青岛海洋地质研究所

编辑：谭立香

审核：杨金玉