该文章首发于地调局滨海湿地科普园地

　　珊瑚礁是由造礁珊瑚产生的：以珊瑚骨骼为主骨架，辅以其它造礁及喜礁生物的骨骼和壳体，便形成了珊瑚礁，它是由生物作用产生的碳酸钙沉积而成的钙质堆积体。珊瑚虫是一种海洋中底栖固着生活的腔肠动物，在生长过程中吸收海水中的二氧化碳和钙后分泌出石灰石，将其作为自己生存的外壳。造礁珊瑚与单细胞虫黄藻共生，它所分泌的碳酸钙外骨骼经过世代的生长交替不断积累堆积，最终生长到低潮线，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。

　　在所有海洋生态系统中，珊瑚礁具有最高的生产力和最丰富的生物多样性，因此也被称为“海洋中的热带雨林”。虽然它仅占全球海洋生态系统面积的0.2%，但却提供了占全球海洋生态系统2.85%的价值与服务，贡献巨大。目前珊瑚礁生态系统中生存着大约90万种生物，包含数千种的珊瑚藻、石珊瑚、海绵、马蹄类、瓣鳃类、多毛类、宝贝、甲壳动物、海龟、海参、海星、海胆和鱼类等，组成了生物多样性极高的顶级生物群落，共同构成了富有热带特色的独特珊瑚礁生态系统。

　　珊瑚礁生态系统为海洋生物提供了产卵、繁殖、栖息以及躲避敌害的场所，成为具有较高生态学价值的资源宝库。珊瑚礁及其邻近海域为当地居民提供食物来源，给人类生产生活提供大的便利，生活在珊瑚礁附近的人类已达2.75亿。珊瑚礁区还是潜水者休闲娱乐的好去处，许多供游客嬉戏玩耍的沙滩便是珊瑚礁产生的沙形成的，依赖珊瑚礁发展旅游业而获得效益的国家和地区已近百个。珊瑚礁区的珊瑚、藻类和海绵等生物中，发现了抗癌和抗炎的成分，具有重要的药物价值。珊瑚礁能够保护海岸，为全球100多个国家和地区提供了长达15万km的海岸线保护，用来防止风浪的破坏和侵蚀；珊瑚礁区影响着热带海洋生物多样性的资源生产力，促进营养循环，维持着海洋生态平衡。

　　珊瑚礁生态系统虽拥有高生物多样性和高资源生产力，但也是海洋中最脆弱、最易受到干扰的生态系统。近些年来，因受到人类和自然的双重影响，珊瑚礁生态平衡被打破，生物多样性明显减少，生态功能退化严重。保护珊瑚及其生境礁已变得刻不容缓。